Le Renard et les Raisins est une fable de Jean de La Fontaine (Livre III, fable 11) et l'une des plus courtes de tout le recueil : seulement 6 vers. Un renard affamé voit de beaux raisins mûrs hors de portée. Après plusieurs tentatives pour les atteindre, il renonce et déclare qu'ils étaient trop verts. La morale est limpide : on déprécie volontiers ce qu'on ne peut obtenir. C'est l'origine littéraire de l'expression « les raisins sont trop verts ».
En seulement 6 vers, Jean de La Fontaine condense l'une des leçons les plus universelles : Le Renard et les Raisins. Une grappe trop haute, un renard frustré, et un mécanisme de défense que la psychologie moderne connaît bien… On t'en donne le texte intégral, le résumé, la morale et une analyse complète. 🦊🍇
Le texte intégral de la fable
Publiée en 1668 dans le premier recueil des Fables (Livre III, fable 11), voici la fable dans son intégralité. 📜
Certain renard gascon, d'autres disent normand,
Mourant presque de faim, vit au haut d'une treille
Des raisins mûrs apparemment,
Et couverts d'une peau vermeille.
Le galand en eût fait volontiers un repas ;
Mais comme il n'y pouvait atteindre :
« Ils sont trop verts, dit-il, et bons pour des goujats. »
Fit-il pas mieux que de se plaindre ?
Note : selon les éditions, la fable est parfois présentée en 6, 7 ou 8 vers, mais reste l'une des plus brèves de tout le recueil. 🪶
Résumé de la fable
L'histoire en quelques lignes. ✨
Un renard affamé, gascon ou normand selon les versions, aperçoit en haut d'une treille de belles grappes de raisins mûrs, à la peau vermeille. Il aimerait bien s'en faire un repas, mais elles sont hors de portée. Après avoir vainement tenté de les atteindre, il s'éloigne en déclarant que ces raisins sont « trop verts, et bons pour des goujats ». Plutôt que d'avouer sa déception, il dévalorise ce qu'il ne peut obtenir.
La morale et son explication
La morale tient en une seule phrase. 🗝️
« Ils sont trop verts, dit-il, et bons pour des goujats. » Le renard, incapable d'atteindre les raisins, préfère les déclarer impropres à la consommation. Le message est universel : nous dévalorisons souvent ce que nous ne pouvons obtenir, par orgueil ou pour préserver notre ego. C'est ce que la psychologie moderne appelle la dissonance cognitive : on ajuste son jugement à la réalité pour ne pas souffrir d'un échec.
« Quand on ne peut avoir ce qu'on désire, on finit par se convaincre que ça ne valait pas la peine. » Faute de pouvoir, on méprise.
Analyse et commentaire
Brève mais redoutable, cette fable est un petit chef-d'œuvre d'économie. 🔎
Le renard, traditionnellement rusé chez La Fontaine, est ici pris à son propre piège : sa ruse lui sert à se mentir à lui-même. Les raisins, eux, ne sont qu'un prétexte : ils représentent tout objet de désir hors de portée — un poste convoité, une personne aimée, une récompense espérée. Le contraste entre la beauté des grappes (« peau vermeille », « mûrs ») et le mépris affiché par le renard (« bons pour des goujats ») souligne toute l'hypocrisie du procédé. La chute interrogative — « Fit-il pas mieux que de se plaindre ? » — laisse au lecteur le soin d'en tirer la leçon.
L'expression « les raisins sont trop verts »
Cette fable a légué à la langue française une expression toujours vivante. 🍇
Dire que « les raisins sont trop verts » signifie aujourd'hui feindre de mépriser ce que l'on désirait sans pouvoir l'obtenir. On dit aussi « faire le renard » pour qualifier ce type d'attitude. En anglais, l'expression « sour grapes » porte le même sens, preuve de l'universalité de la fable.
D'Ésope à La Fontaine
La Fontaine n'a pas inventé cette histoire. 📚
Elle figure déjà dans les fables d'Ésope, fabuliste grec du VIᵉ siècle avant notre ère. La Fontaine a repris le récit antique en le condensant et en lui donnant son rythme inimitable. La psychologie moderne s'en est emparée pour décrire un mécanisme de défense bien connu : la rationalisation par dépréciation.
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FAQ sur la fable
Qui a écrit Le Renard et les Raisins ?
Jean de La Fontaine, qui l'a publiée en 1668 dans le premier recueil de ses Fables (Livre III, fable 11). La fable s'inspire d'un récit antique d'Ésope.
Quelle est la morale du Renard et les Raisins ?
On déprécie volontiers ce qu'on ne peut obtenir : faute de pouvoir attraper les raisins, le renard les déclare trop verts. C'est l'origine de l'expression « les raisins sont trop verts ».
De quoi parle la fable ?
Un renard affamé voit de beaux raisins mûrs en haut d'une treille. Incapable de les atteindre, il s'en va en disant qu'ils étaient trop verts.
Combien de vers compte cette fable ?
Très peu : 6 à 8 vers selon les éditions. C'est l'une des fables les plus courtes de La Fontaine.
Que symbolise le renard ?
Le renard incarne la rationalisation : plutôt que d'avouer son échec, il rejette la valeur de ce qu'il n'a pas pu obtenir. Sa ruse se retourne contre lui.
Que symbolisent les raisins ?
Les raisins représentent tout objet de désir hors de portée : un poste, une personne, une réussite. Ils sont l'inaccessible que l'on finit par dévaloriser.
Où trouver le texte intégral de la fable ?
Le texte complet figure plus haut dans cet article, ainsi que dans toutes les éditions des Fables présentées ci-dessous.
Que signifie « les raisins sont trop verts » ?
C'est l'expression française qui signifie feindre de mépriser ce qu'on n'a pas pu obtenir. Elle vient directement de la fable de La Fontaine et d'Ésope.
La Fontaine a-t-il inventé cette histoire ?
Non, il l'a reprise d'Ésope, fabuliste grec du VIᵉ siècle avant notre ère. La Fontaine l'a condensée et lui a donné sa forme française inimitable.
Que dit la psychologie sur cette fable ?
Elle décrit ce qu'on appelle la rationalisation ou la dissonance cognitive : pour ne pas souffrir d'un échec, on ajuste son jugement et on dévalorise ce qu'on n'a pas obtenu.
Quel est le ton de la fable ?
Bref, vif et ironique. La chute, sous forme de question, laisse au lecteur le soin de tirer la leçon. C'est l'art de la concision de La Fontaine.
Quelles fables lui ressemblent ?
D'autres fables avec le renard, comme Le Corbeau et le Renard ou Le Renard et la Cigogne, mettent en scène sa ruse — souvent retournée contre lui.
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