Jean de La Fontaine a écrit 243 fables, c'est le chiffre le plus couramment retenu. Elles ont été publiées entre 1668 et 1694, soit sur 26 ans, et sont réparties en 12 livres regroupés en 3 recueils. Le premier recueil (1668) contient 124 fables en 6 livres ; le deuxième (1678-1679) ajoute 87 fables en 5 livres ; le dernier (1694) forme le douzième livre. Selon les éditions et les fables posthumes prises en compte, certains décomptes donnent 239 ou 240 fables : la fourchette communément admise va donc de 239 à 243. 📚
« Combien de fables a écrit La Fontaine ? » C'est l'une des questions les plus posées sur le fabuliste. La réponse courte : 243 fables. Mais derrière ce chiffre se cache une belle histoire littéraire, étalée sur près de trente ans. On te détaille tout. 📚
De l'intégrale au coffret illustré, on a réuni nos éditions préférées des Fables de La Fontaine un peu plus bas dans l'article. 📖
Combien de fables a écrit Jean de La Fontaine ?
La réponse la plus communément admise est 243 fables. C'est le total que retiennent Wikipédia, l'Institut de France et la plupart des éditions de référence.
Ces 243 fables ont été composées et publiées entre 1668 et 1694, soit sur 26 années. Elles ne forment pas un livre unique, mais un vaste ensemble construit tout au long de la vie de l'auteur, et organisé en 12 livres regroupés en 3 recueils. C'est cette œuvre monumentale qui a fait de La Fontaine le plus grand fabuliste de la langue française. 🏆
Les 3 recueils, livre par livre
Pour bien comprendre le chiffre, le plus simple est de regarder les trois recueils successifs. 📖
| Recueil | Année | Livres | Fables | Dédié à |
|---|---|---|---|---|
| 1ᵉʳ recueil | 1668 | I à VI | 124 | au Dauphin, fils de Louis XIV |
| 2ᵉ recueil | 1678-1679 | VII à XI | 87 | à Madame de Montespan |
| 3ᵉ recueil | 1694 | XII | le complément | au duc de Bourgogne, petit-fils du roi |
Le premier recueil, le plus célèbre, contient les fables les plus connues (« Le Corbeau et le Renard », « La Cigale et la Fourmi »…). Le deuxième, plus tardif, propose des fables plus longues et plus philosophiques. Le dernier livre, publié un an avant la mort de l'auteur, clôt l'ensemble et porte le total à 243. 📚
Pourquoi le nombre varie selon les sources
Tu as peut-être lu ailleurs 239 ou 240 fables, et non 243. Cette différence n'est pas une erreur : elle s'explique. 🤔
Le décompte dépend des fables que l'on choisit d'inclure. Certaines, ajoutées tardivement ou de façon posthume, sont comptées dans certaines éditions et pas dans d'autres. C'est le cas, par exemple, de « La Ligue des Rats », insérée au livre XII après la mort de l'auteur, ou de « Le Renard et l'Écureuil », un texte engagé qui ne fut rattaché aux Fables que bien plus tard. Selon qu'on les compte ou non, on aboutit à 239, 240 ou 243. Le chiffre de 243 reste néanmoins le plus largement cité aujourd'hui.
Si on te demande le nombre de fables de La Fontaine, réponds 243 (ou « plus de 240 »). C'est la réponse attendue, tout en sachant que la fourchette exacte va de 239 à 243 selon les éditions.
Les fables les plus connues
Sur ces 243 fables, une poignée sont devenues universellement célèbres et résument à elles seules l'art de La Fontaine. 🦊
🏅 Les incontournables
- Le Corbeau et le Renard : la flatterie qui fait perdre son fromage.
- La Cigale et la Fourmi : l'insouciance face à la prévoyance.
- Le Lièvre et la Tortue : la constance qui bat la vitesse.
- Le Loup et l'Agneau : la raison du plus fort.
- Le Lion et le Rat : l'entraide entre le fort et le faible.
Tu veux savoir quel animal revient le plus souvent dans tout ce bestiaire ? On a fait le compte dans notre article sur l'animal le plus cité dans les fables de La Fontaine. 🦊
Un chantier de 26 ans
Les Fables ne sont pas le fruit d'un seul élan, mais d'un travail étalé sur toute une vie. 📖
Entre le premier livre (1668) et le dernier (1694), 26 ans se sont écoulés. L'art de La Fontaine évolue nettement : les premières fables, brèves et proches d'Ésope, cèdent la place à de véritables petits poèmes philosophiques, plus longs et plus subtils. La plupart s'inspirent des fabulistes de l'Antiquité (Ésope, Phèdre, Babrius) et de sources orientales, que La Fontaine réécrit en vers avec un génie inégalé. Lire les Fables dans l'ordre, c'est voir un artiste grandir au fil des pages. ✍️
Les Fables de La Fontaine : nos éditions préférées 📚
Pour (re)découvrir les 243 fables, les offrir ou les faire lire aux enfants, voici une sélection d'éditions, du grand classique au coffret illustré. 📖
L'intégrale des Fables de La Fontaine dans une nouvelle édition : les 240 fables réunies en un seul volume, un classique indémodable.
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Les Fables racontées par Vincent Fernandel : un livre-CD idéal pour faire découvrir les fables aux enfants en les écoutant.
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Le 2ᵉ Cahier de Dessin Animé : 5 fables illustrées d'après Gustave Doré, à colorier puis à voir s'animer. Co-édité avec les musées nationaux.
- 5 fables (Lièvre et Tortue, Rat de ville…)
- Médaille d'or au Concours Lépine
- Au programme de l'Éducation nationale
FAQ — Le nombre de fables de La Fontaine
Combien de fables a écrit Jean de La Fontaine ?
Jean de La Fontaine a écrit 243 fables, c'est le chiffre le plus communément retenu. Elles ont été publiées entre 1668 et 1694, réparties en 12 livres et 3 recueils. Selon les fables posthumes incluses, certains décomptes donnent 239 ou 240 : la fourchette admise va de 239 à 243.
Combien y a-t-il de livres de fables ?
Les Fables de La Fontaine sont organisées en 12 livres, eux-mêmes regroupés en 3 recueils. Le premier recueil (1668) comprend les livres I à VI, le deuxième (1678-1679) les livres VII à XI, et le dernier (1694) le livre XII. Cette structure en 12 livres est celle des éditions actuelles.
Combien de recueils de fables La Fontaine a-t-il publiés ?
La Fontaine a publié 3 recueils de fables : le premier en 1668 (124 fables, livres I à VI), le deuxième en 1678-1679 (87 fables, livres VII à XI) et le troisième en 1694 (le livre XII). Ils s'étalent sur 26 ans, de 1668 à 1694.
Combien de fables contient le premier recueil de 1668 ?
Le premier recueil, publié en 1668 et dédié au Dauphin (fils de Louis XIV), contient 124 fables réparties en six livres (I à VI). C'est le recueil le plus célèbre : il rassemble la plupart des fables les plus connues, comme « Le Corbeau et le Renard » ou « La Cigale et la Fourmi ».
Pourquoi trouve-t-on parfois 239 ou 240 fables ?
Parce que le décompte dépend des fables incluses. Certaines, ajoutées tardivement ou après la mort de l'auteur (comme « La Ligue des Rats »), sont comptées dans certaines éditions et pas dans d'autres. Selon les choix éditoriaux, on obtient 239, 240 ou 243 fables, ce dernier chiffre étant le plus courant.
Sur combien d'années La Fontaine a-t-il écrit ses fables ?
La Fontaine a composé ses fables sur 26 ans, entre la publication du premier recueil en 1668 et celle du dernier livre en 1694, un an avant sa mort. Les Fables sont donc l'œuvre de toute une vie, et son style y évolue nettement au fil du temps.
Quelle est la fable la plus connue de La Fontaine ?
« Le Corbeau et le Renard » et « La Cigale et la Fourmi » sont les plus célèbres, suivies de « Le Lièvre et la Tortue » et « Le Loup et l'Agneau ». Ce sont les premières que la plupart des gens citent, ancrées dans la mémoire collective par les récitations scolaires.
De qui La Fontaine s'est-il inspiré pour ses fables ?
La Fontaine s'est inspiré des fabulistes de l'Antiquité, surtout le Grec Ésope, mais aussi les Latins Phèdre et Babrius, ainsi que des sources orientales comme les fables indiennes. Il n'a pas inventé le genre, mais l'a porté à son sommet en le réécrivant en vers.
Les Fables étaient-elles destinées aux enfants ?
Le premier recueil était dédié au Dauphin, alors âgé de sept ans, dans un but pédagogique. Mais les fables s'adressaient aussi aux adultes : sous leurs allures de contes animaliers, ce sont des satires fines de la société. Elles sont devenues un support scolaire incontournable dès le XVIIIᵉ siècle.
Quelle est l'œuvre la plus connue de La Fontaine ?
De très loin, ce sont ses Fables, qui ont fait sa gloire et qui sont apprises par cœur depuis plus de trois siècles. Il a aussi écrit des Contes et Nouvelles en vers et le roman « Les Amours de Psyché et de Cupidon », mais ce sont les Fables qui l'ont rendu immortel.
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