« Le Lièvre et la Tortue » est l'une des fables les plus célèbres de Jean de La Fontaine, publiée en 1668 (Livre VI, fable 10). La tortue défie le lièvre à la course. Sûr de sa vitesse, le lièvre s'attarde, broute et se repose, tandis que la tortue avance sans relâche… et franchit la ligne d'arrivée la première. La morale, énoncée dès le premier vers, est restée célèbre : « Rien ne sert de courir ; il faut partir à point. » La fable fait l'éloge de la persévérance et de la constance face à la présomption. Tu trouveras ci-dessous le texte original intégral, la morale, une analyse et un résumé. 🐢🐇
- Le texte de la fable (version originale)
- La morale du Lièvre et la Tortue
- Le résumé de la fable
- L'analyse de la fable
- Le lièvre et la tortue : que symbolisent-ils ?
- Auteur, date et contexte
- Dessiner et illustrer la fable
- Les Fables de La Fontaine : nos éditions préférées
- FAQ — Le Lièvre et la Tortue
Une course truquée d'avance ? Pas si sûr. Apprise par cœur depuis des générations, « Le Lièvre et la Tortue » prouve que la constance vaut mieux que la vitesse. Texte intégral, morale, analyse, résumé : on décrypte tout. 🐢🐇
De l'intégrale au coffret illustré, on a réuni nos éditions préférées des Fables de La Fontaine un peu plus bas dans l'article. 📖
Le texte de la fable « Le Lièvre et la Tortue »
Voici le texte original et intégral de la fable, telle que Jean de La Fontaine l'a publiée en 1668. 📜
Rien ne sert de courir ; il faut partir à point.
Le Lièvre et la Tortue en sont un témoignage.
« Gageons, dit celle-ci, que vous n'atteindrez point
Sitôt que moi ce but. — Sitôt ? Êtes-vous sage ?
Repartit l'animal léger.
Ma commère, il vous faut purger
Avec quatre grains d'ellébore.
— Sage ou non, je parie encore. »
Ainsi fut fait ; et de tous deux
On mit près du but les enjeux :
Savoir quoi, ce n'est pas l'affaire,
Ni de quel juge l'on convint.
Notre Lièvre n'avait que quatre pas à faire,
J'entends de ceux qu'il fait lorsque, prêt d'être atteint,
Il s'éloigne des chiens, les renvoie aux Calendes,
Et leur fait arpenter les landes.
Ayant, dis-je, du temps de reste pour brouter,
Pour dormir, et pour écouter
D'où vient le vent, il laisse la Tortue
Aller son train de Sénateur.
Elle part, elle s'évertue ;
Elle se hâte avec lenteur.
Lui cependant méprise une telle victoire,
Tient la gageure à peu de gloire,
Croit qu'il y va de son honneur
De partir tard. Il broute, il se repose,
Il s'amuse à toute autre chose
Qu'à la gageure. À la fin, quand il vit
Que l'autre touchait presque au bout de la carrière,
Il partit comme un trait ; mais les élans qu'il fit
Furent vains : la Tortue arriva la première.
« Eh bien ! lui cria-t-elle, avais-je pas raison ?
De quoi vous sert votre vitesse ?
Moi l'emporter ! et que serait-ce
Si vous portiez une maison ? »
Particularité : ici, la morale est donnée dès le premier vers, et non à la fin. La Fontaine annonce la leçon, puis la démontre. 🐢
La morale du Lièvre et la Tortue
C'est l'une des morales les plus connues de la langue française, et elle ouvre la fable. 🏁
La morale est : « Rien ne sert de courir ; il faut partir à point. » Autrement dit, la précipitation ne sert à rien : mieux vaut commencer au bon moment et avancer avec constance. La persévérance et la régularité de la tortue triomphent de la rapidité mal employée du lièvre. La fable enseigne aussi l'humilité : le lièvre perd parce qu'il méprise son adversaire et se croit déjà vainqueur. C'est un éloge de la ténacité contre la présomption.
🐢 Ce que la fable nous enseigne
- La persévérance paie : avancer régulièrement vaut mieux que des efforts désordonnés.
- L'excès de confiance perd : sous-estimer l'autre et se reposer sur ses acquis mène à l'échec.
Le résumé de la fable
En quelques mots : la tortue, lente, met au défi le lièvre, réputé rapide, de gagner une course. Le lièvre accepte en se moquant. Tellement sûr de lui, il s'attarde en chemin pour brouter, dormir et s'amuser, certain de rattraper son retard quand il voudra. Mais la tortue, elle, avance sans jamais s'arrêter. Quand le lièvre s'élance enfin, il est trop tard : la tortue a déjà franchi la ligne d'arrivée. 🐢🐇
L'analyse de la fable
La fable est un modèle d'ironie et de construction, fréquemment étudiée à l'école et au collège. 🔍
Originalité notable : la morale est placée en ouverture (en exorde), ce qui crée une attente : on sait que le lièvre va perdre, et tout le plaisir est de voir comment. La Fontaine joue sur le contraste entre les deux animaux, renforcé par un oxymore resté célèbre : la tortue « se hâte avec lenteur ». L'humour est partout, du « train de Sénateur » de la tortue à l'arrogance du lièvre qui « croit qu'il y va de son honneur de partir tard ».
Comme souvent, La Fontaine réécrit une fable d'Ésope, mais il la transforme en petite comédie pleine de finesse psychologique. Au-delà de la course, c'est une leçon de sagesse sur la valeur du travail régulier et les dangers de l'orgueil, thèmes que l'on retrouve ailleurs dans son œuvre.
Le lièvre et la tortue : que symbolisent-ils ?
Les deux animaux incarnent deux tempéraments et deux stratégies opposés. 🐢🐇
| Personnage | Ce qu'il représente |
|---|---|
| 🐇 Le lièvre | La vitesse, le talent, mais aussi la présomption et l'excès de confiance |
| 🐢 La tortue | La lenteur, la persévérance, la constance et l'humilité qui mènent à la victoire |
Le lièvre symbolise celui qui, doué mais arrogant, gaspille ses atouts ; la tortue, celui qui réussit à force de régularité et de ténacité. C'est d'ailleurs tout le sens de la symbolique de la tortue, animal de patience et de sagesse par excellence. 🐾
Auteur, date et contexte
« Le Lièvre et la Tortue » est l'œuvre de Jean de La Fontaine (1621-1695), le plus célèbre fabuliste français. 📖
La fable paraît en 1668, dans le premier recueil des Fables (Livre VI), dédié au Dauphin, fils de Louis XIV. Comme « Le Corbeau et le Renard » ou « La Cigale et la Fourmi », elle s'inspire d'Ésope et fait partie des fables les plus enseignées. Pour savoir quel animal La Fontaine a le plus mis en scène, lis notre article sur l'animal le plus cité dans les fables de La Fontaine. 🐢
Dessiner et illustrer la fable
« Le Lièvre et la Tortue » est un grand classique des dessins et coloriages scolaires. Voici comment l'illustrer simplement. 🎨
La scène la plus parlante est l'arrivée de la course : la tortue qui franchit la ligne d'arrivée pendant que le lièvre, au loin, s'élance trop tard. Pour un dessin facile, on trace un chemin ou une piste, une ligne d'arrivée, et les deux animaux simplifiés en formes rondes. On peut ajouter le lièvre endormi sous un arbre pour rappeler son excès de confiance. De nombreux cahiers de coloriage reprennent cette fable, comme tu le verras dans notre sélection ci-dessous. ✏️
Les Fables de La Fontaine : nos éditions préférées 📚
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- Au programme de l'Éducation nationale
FAQ — Le Lièvre et la Tortue
Quelle est la morale du Lièvre et la Tortue ?
La morale est : « Rien ne sert de courir ; il faut partir à point. » Elle signifie que la précipitation ne sert à rien et qu'il vaut mieux avancer avec constance et au bon moment. La persévérance de la tortue l'emporte sur la vitesse mal employée et l'excès de confiance du lièvre.
Qui a écrit Le Lièvre et la Tortue ?
La fable a été écrite par Jean de La Fontaine (1621-1695), le plus célèbre fabuliste français. Il s'est inspiré d'une fable plus ancienne du Grec Ésope, qu'il a réécrite en vers avec son style, son ironie et sa finesse caractéristiques.
En quelle année a été écrit Le Lièvre et la Tortue ?
La fable a été publiée en 1668, dans le premier recueil des Fables de La Fontaine, dédié au Dauphin. Elle figure dans le Livre VI, qui fait partie des six premiers livres parus cette année-là.
De quoi parle Le Lièvre et la Tortue ?
La tortue défie le lièvre, réputé rapide, à une course. Trop sûr de lui, le lièvre s'attarde en chemin pour brouter et se reposer, certain de gagner facilement. La tortue, elle, avance sans s'arrêter et franchit la ligne d'arrivée la première, donnant une leçon d'humilité au lièvre.
Que symbolise la tortue dans la fable ?
La tortue symbolise la persévérance, la constance, la patience et l'humilité. Malgré sa lenteur, elle gagne parce qu'elle avance régulièrement sans jamais abandonner. Elle représente celui qui réussit à force de ténacité plutôt que par le talent brut.
Que symbolise le lièvre dans la fable ?
Le lièvre symbolise la vitesse et le talent, mais aussi la présomption et l'excès de confiance. Sûr de gagner, il gaspille son avantage en s'attardant et en méprisant son adversaire. Il représente celui qui perd par orgueil et par manque de sérieux.
Pourquoi le lièvre perd-il la course ?
Le lièvre perd parce qu'il est trop sûr de lui : convaincu de gagner facilement, il s'arrête pour brouter, dormir et s'amuser, laissant à la tortue le temps d'arriver. Quand il s'élance enfin, il est trop tard. Son excès de confiance et son mépris de l'adversaire causent sa défaite.
Que signifie « se hâter avec lenteur » ?
C'est un oxymore (deux idées contraires réunies) qui décrit la tortue : elle se dépêche à sa manière, c'est-à-dire en avançant lentement mais sans jamais s'arrêter. L'expression illustre toute la sagesse de la fable : la régularité constante finit par l'emporter sur la vitesse intermittente.
Pourquoi la morale est-elle au début de la fable ?
La Fontaine place la morale en ouverture (« Rien ne sert de courir ; il faut partir à point ») pour annoncer d'emblée la leçon, puis la démontrer par le récit. Ce procédé crée une attente : le lecteur sait que le lièvre va perdre, et savoure la manière dont cela arrive.
De qui La Fontaine s'est-il inspiré pour cette fable ?
La Fontaine s'est inspiré du fabuliste grec Ésope (VIᵉ siècle av. J.-C.), à qui l'on attribue la version originale de cette course entre le lièvre et la tortue. La Fontaine l'a réécrite en vers, en y ajoutant son humour et de savoureux détails comme le « train de Sénateur ».
Comment dessiner facilement le lièvre et la tortue ?
Le plus simple est de dessiner la scène d'arrivée : un chemin avec une ligne d'arrivée, la tortue qui la franchit, et le lièvre au loin qui s'élance trop tard ou dort sous un arbre. On simplifie les deux animaux en formes rondes. C'est une scène idéale et très lisible pour un dessin d'écolier.
Comment apprendre facilement la fable par cœur ?
Découpe-la en parties (la morale, le défi, l'insouciance du lièvre, la course de la tortue, la chute) et mémorise-les une à une. Réciter à voix haute en visualisant la course aide beaucoup. La morale placée au début sert de point de repère et facilite la mémorisation de l'ensemble.
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