Mâle et femelle des animaux : la liste complète avec le nom de la femelle pour 80 animaux

Combien d'animaux ont un nom féminin spécifique ?

En français, on compte plus de 80 animaux avec un nom propre au mâle et un nom propre à la femelle. Pour chacun, les tableaux ci-dessous donnent le mâle, la femelle et le petit.

À l'inverse, environ 40 % des animaux n'ont qu'un seul nom. Pour ceux-là, on dit « femelle du singe », « femelle du dauphin » ou « hérisson femelle ».

Cette richesse vient surtout de l'élevage et de la chasse. Il fallait distinguer le mâle et la femelle pour la reproduction, la sélection des animaux et l'identification du gibier. Les plus anciens noms, comme vache, jument ou brebis, remontent au IXe siècle.

Cette liste ne retient que les noms du Larousse et de l'Académie française. Elle exclut les inventions populaires comme « girafou » ou « panda-dame ». Quand un nom est rare ou discuté, il est signalé.

Mâle et femelle des animaux de la ferme

C'est pour les animaux de la ferme que le français a le vocabulaire le plus riche. C'est aussi la liste que les enfants apprennent en premier, en maternelle et au cycle 2.

Coq, poule, poulet : les mots se mélangent vite. Notre article sur la différence entre poule et poulet remet les choses en place. Et non, il ne faut pas de coq pour avoir des œufs.

Mâle et femelle des animaux domestiques

Beaucoup d'animaux de compagnie ont des noms genrés, hérités d'une longue domestication. Les NAC et les animaux exotiques, eux, gardent souvent un seul nom.

Le lapin : lapin, lapine, bouquin, hase

La femelle du lapin domestique s'appelle une lapine. Pour le lapin de garenne, sauvage, et pour le lièvre, on emploie plutôt le mot hase, d'origine germanique (XIIe siècle).

Le mâle reproducteur s'appelle un bouquin, rien à voir avec un livre. Les petits du lapin sont des lapereaux, ceux du lièvre des levrauts. Retiens que la lapine est domestique et que la hase est sauvage.

Le chat : chat, chatte, matou, chaton

La femelle du chat s'appelle une chatte. Le mâle adulte est un chat, ou un matou en langage familier, surtout pour un gros mâle non castré.

Le petit s'appelle un chaton, qu'il soit mâle ou femelle : il n'y a pas de distinction au stade bébé.

Le chien : chien, chienne, lice, chiot

La femelle du chien s'appelle une chienne. À la chasse, on dit aussi lice pour une chienne reproductrice.

Le petit mâle est un chiot. Le mot « chiotte » existe pour la petite femelle, mais il est rare. On dit plutôt « chiot femelle » pour éviter la confusion avec l'argot des toilettes.

Quand il n'y a pas de mot, il reste à reconnaître le sexe de l'animal. Pour un oiseau de compagnie, notre guide calopsitte mâle ou femelle détaille les signes à observer.

Mâle et femelle des animaux sauvages

Chez les animaux sauvages, les noms genrés sont plus rares. La plupart se contentent de « mâle » et « femelle ». Quelques-uns ont pourtant des noms propres, rares et précieux pour les amateurs de mots.

Grands carnivores et félins

La louve et son loup n'ont pas fini de te surprendre : découvre combien pèse un loup adulte et pourquoi il hurle.

Grands herbivores et primates

Note le piège de la girafe : le mot est féminin par défaut, c'est le mâle qui n'a pas de nom propre. Et girafon désigne le petit, pas la femelle.

Mâle et femelle des animaux de la forêt

Voici les noms des animaux de la forêt et de la montagne que tu peux croiser en promenade, en France.

Pour le hérisson sans nom féminin, la question qui compte au jardin est ailleurs : voici ce que mange un hérisson.

Mâle et femelle des oiseaux

Chez les oiseaux, le français a un vocabulaire genré assez riche. C'est un héritage de la chasse et de la fauconnerie médiévale.

Attention, hibou et chouette ne sont pas le mâle et la femelle d'un même oiseau. Ce sont des espèces différentes, comme l'explique notre article chouette ou hibou, quelle différence. Pour la merlette, découvre aussi ce que mange un merle.

Mâle et femelle des animaux marins

Chez les animaux marins, la plupart se disent simplement « mâle » ou « femelle ». Les exceptions sont rares.

Zoom : sanglier, paon, mouton, chevreuil

Ces quatre femelles posent souvent question. Voici ce qu'il faut savoir sur chacune.

La femelle du sanglier : la laie

La femelle du sanglier s'appelle une laie, du latin letta ou du celtique lekia. Le mot figure au Larousse et remonte au XIIIe siècle.

La laie vit en groupe matriarcal, appelé « compagnie », avec ses jeunes : marcassins et bêtes de compagnie. Les mâles adultes, dits « sangliers ermites », vivent seuls. Ils ne rejoignent les compagnies que pendant le rut, de novembre à février.

Une laie donne naissance à 4 à 12 marcassins par portée. Un sanglier seul est donc probablement un mâle adulte. Un groupe avec des petits rayés, c'est une laie et sa compagnie. Pour la taille de l'animal, consulte notre page sur le poids du sanglier.

La femelle du paon : la paonne

La femelle du paon s'appelle une paonne, prononcée « pann » ou « paonne ». C'est le mot officiel du Larousse.

Le mâle porte un plumage bleu-vert spectaculaire et déploie sa célèbre roue. La paonne, elle, a un plumage sobre, marron-beige, sans ornement coloré. Cette différence s'appelle le dimorphisme sexuel.

Pourquoi cette sobriété ? La paonne couve ses œufs au sol et doit se camoufler face aux prédateurs. Le mâle peut se permettre d'être voyant : sa roue sert à séduire, et les plus belles roues signalent les meilleurs gènes. Selon l'étymologie populaire, le verbe « se pavaner » viendrait de la paonne.

La femelle du mouton : la brebis

La femelle du mouton s'appelle une brebis, du latin berbex. Le mot existe depuis le IXe siècle : c'est l'un des plus anciens noms d'animaux de la langue.

Le mâle reproducteur, avec ses cornes spiralées, est le bélier. Le mot « mouton » désigne souvent le mâle castré, élevé pour sa viande.

Une brebis donne naissance à 1 à 3 agneaux par an. Sa laine, tondue une ou deux fois par an, est à la base de l'industrie textile depuis 8 000 ans. La France recensait 6 millions de brebis en 2024, surtout en Aveyron, dans les Pyrénées et au Pays basque, pour le lait du roquefort et de l'ossau-iraty.

La femelle du chevreuil : la chevrette

La femelle du chevreuil s'appelle une chevrette. Ne la confonds pas avec la jeune chèvre, qui porte le même nom. Le mâle adulte est un brocard, du latin broca, « pointe », en référence à ses bois pointus.

Le chevreuil et le cerf sont deux espèces distinctes, que beaucoup confondent. Le cerf est plus grand, environ 1,20 m au garrot, et sa femelle est la biche. Le chevreuil mesure environ 70 cm, et sa femelle est la chevrette. Tous deux ont pour petit un faon.

Pour les distinguer de loin, regarde l'arrière : le chevreuil a une tache blanche sur le derrière, le cerf une silhouette bien plus massive. Le cerf a aussi sa propre voix, le brame, et un poids sans commune mesure.

Animaux pièges : pas de nom féminin officiel

Beaucoup d'animaux n'ont aucun nom féminin officiel en français. Le Larousse et l'Académie française recommandent alors « femelle du… » ou « … femelle ». Voici les principaux, classés par groupe.

Les mammifères sans nom féminin

On dit simplement femelle du : hérisson (et non « hérissonne »), koala, kangourou, lynx, léopard, jaguar, puma, gorille, babouin. Pour le singe, il existe le mot générique guenon.

Ceux qui ont un nom, contre toute attente

• Chameau : chamelle.
• Daim : daine.
• Ours : ourse.
• Lièvre : hase.
• Merle : merlette.
• Faisan : faisane.
• Pigeon : pigeonne ou colombe.
• Colvert : cane colvert.
• Faucon : la femelle garde le nom de faucon en fauconnerie, c'est le mâle qui s'appelle tiercelet.

Les oiseaux et les insectes sans nom féminin

On dit femelle du hibou, du corbeau (corbelle est rare), du moineau (moinelle est très rare), du goéland, du manchot, du pingouin, du perroquet, du cygne et de l'eider. Même chose pour le papillon, le moustique et le bourdon.

Les animaux marins, reptiles et amphibiens

On dit femelle du requin, du crocodile, du crapaud et du homard (homarde est rare). Pour la tortue et le hamster, on dit « tortue femelle » et « hamster femelle » : aucun mot officiel. La grenouille est féminine par défaut, et on dit « grenouille mâle ».

Voici les inventions populaires à éviter :

Tu prépares un Petit Bac ou une grille ? Nos réponses de mots croisés sur les animaux et notre liste des cris des animaux complètent bien cette liste.