« La Cigale et la Fourmi » est la toute première fable de Jean de La Fontaine, qui ouvre le recueil publié en 1668 (Livre I, fable 1). La cigale, qui a chanté tout l'été sans rien prévoir, se retrouve démunie quand vient l'hiver. Elle demande de l'aide à la fourmi, qui a travaillé et stocké, mais celle-ci refuse et la renvoie à son insouciance : « Vous chantiez ? […] Eh bien ! dansez maintenant. » La fable n'a pas de morale explicite : la leçon est sous-entendue et oppose la prévoyance au plaisir de l'instant. Tu trouveras ci-dessous le texte original intégral, la morale, une analyse et un résumé. 🐜🦗
- Le texte de la fable (version originale)
- La morale de La Cigale et la Fourmi
- Le résumé de la fable
- L'analyse de la fable
- La cigale et la fourmi : que symbolisent-elles ?
- Auteur, date et contexte
- Dessiner et illustrer la fable
- Les Fables de La Fontaine : nos éditions préférées
- FAQ — La Cigale et la Fourmi
C'est la fable des fables, celle par laquelle tout commence chez La Fontaine. Apprise par cœur depuis des générations, « La Cigale et la Fourmi » oppose l'artiste insouciante à la travailleuse prévoyante. Texte intégral, morale, analyse, résumé : on décrypte tout. 🐜🦗
De l'intégrale au coffret illustré, on a réuni nos éditions préférées des Fables de La Fontaine un peu plus bas dans l'article. 📖
Le texte de la fable « La Cigale et la Fourmi »
Voici le texte original et intégral de la fable, telle que Jean de La Fontaine l'a publiée en 1668. 📜
La Cigale, ayant chanté
Tout l'été,
Se trouva fort dépourvue
Quand la bise fut venue :
Pas un seul petit morceau
De mouche ou de vermisseau.
Elle alla crier famine
Chez la Fourmi sa voisine,
La priant de lui prêter
Quelque grain pour subsister
Jusqu'à la saison nouvelle.
« Je vous paierai, lui dit-elle,
Avant l'Oût, foi d'animal,
Intérêt et principal. »
La Fourmi n'est pas prêteuse :
C'est là son moindre défaut.
« Que faisiez-vous au temps chaud ?
Dit-elle à cette emprunteuse.
— Nuit et jour à tout venant
Je chantais, ne vous déplaise.
— Vous chantiez ? j'en suis fort aise.
Eh bien ! dansez maintenant. »
Vingt-deux vers à peine, et pourtant un monument : c'est la première fable du tout premier recueil, celle qui inaugure l'œuvre. 🦗
La morale de La Cigale et la Fourmi
Surprise : contrairement à beaucoup de fables, celle-ci ne contient aucune morale explicite. La Fontaine ne la formule pas ; il la laisse au lecteur. 🤔
La leçon sous-entendue est claire : il faut être prévoyant et travailler quand il en est temps, plutôt que de vivre dans l'insouciance et de se retrouver démuni. C'est l'éloge de la prévoyance, illustré par la fourmi. Mais La Fontaine est plus subtil qu'il n'y paraît : la fourmi, dure et un brin avare, n'est pas forcément un modèle de générosité. En refusant sèchement son aide, elle interroge aussi notre rapport à la solidarité et au plaisir. C'est ce qui fait toute la richesse de la fable.
🐜 Une morale ouverte au débat
- La leçon classique : la prévoyance et le travail valent mieux que l'insouciance.
- La nuance : la dureté de la fourmi invite aussi à réfléchir sur l'égoïsme et l'entraide.
Le résumé de la fable
En quelques mots : la cigale a passé tout l'été à chanter sans faire de réserves. L'hiver venu, affamée, elle va demander à la fourmi, sa voisine, de lui prêter de quoi manger jusqu'au printemps. La fourmi, travailleuse et économe, lui demande ce qu'elle faisait pendant l'été. « Je chantais », répond la cigale. « Eh bien, dansez maintenant ! » lui rétorque la fourmi, qui refuse de l'aider. 🐜🦗
L'analyse de la fable
Courte et rythmée, la fable est un petit bijou de concision, souvent étudiée dès l'école primaire et au collège. 🔍
La Fontaine utilise des vers courts (des heptasyllabes, vers de sept syllabes) qui donnent à la fable un rythme vif et sautillant, à l'image de la légèreté de la cigale. Le récit bascule dans un dialogue final cinglant, où la chute (« Eh bien ! dansez maintenant ») claque comme une porte qui se referme. L'ironie est partout : dans la politesse feinte de la fourmi (« j'en suis fort aise »), comme dans la naïveté de la cigale.
Comme souvent, La Fontaine s'inspire de l'Antiquité : la fable existe déjà chez le Grec Ésope. Mais il en fait une scène théâtrale et ambivalente, où il se garde bien de trancher entre l'artiste et la besogneuse. Cette ouverture explique pourquoi la fable est encore aujourd'hui un formidable support de débat en classe.
La cigale et la fourmi : que symbolisent-elles ?
Les deux insectes incarnent deux visions de la vie radicalement opposées. 🐜🦗
| Personnage | Ce qu'elle représente |
|---|---|
| 🦗 La cigale | L'artiste, l'insouciance, le plaisir de l'instant, mais aussi l'imprévoyance |
| 🐜 La fourmi | Le travail, la prévoyance et l'épargne, mais aussi une certaine dureté |
La cigale symbolise celui qui profite du présent sans penser au lendemain ; la fourmi, celui qui anticipe et économise. Loin d'être manichéenne, la fable laisse chacun choisir son camp. Pour explorer ces petites bêtes, va voir nos fiches des animaux en C (cigale) et des animaux en F (fourmi). 🐾
Auteur, date et contexte
« La Cigale et la Fourmi » est l'œuvre de Jean de La Fontaine (1621-1695), le plus célèbre fabuliste français. 📖
La fable paraît en 1668, en ouverture du premier recueil des Fables, dédié au Dauphin, fils de Louis XIV. Comme « Le Corbeau et le Renard » qui la suit immédiatement, elle s'inspire d'une fable d'Ésope, réécrite en vers avec l'art et l'ironie de La Fontaine. Pour savoir quel animal il a le plus mis en scène dans l'ensemble de son œuvre, lis notre article sur l'animal le plus cité dans les fables de La Fontaine. 🦗
Dessiner et illustrer la fable
« La Cigale et la Fourmi » est l'une des fables les plus dessinées par les écoliers. Voici comment l'illustrer simplement. 🎨
La scène la plus parlante à dessiner est celle de la rencontre hivernale : une cigale frigorifiée, parfois un petit violon ou des notes de musique pour rappeler qu'elle a chanté, devant la porte d'une fourmilière. La fourmi, elle, peut tenir un grain de blé. Pour un dessin facile, on simplifie les deux insectes en formes rondes et on ajoute un décor d'hiver. Beaucoup de cahiers de coloriage reprennent cette fable, comme tu le verras dans notre sélection ci-dessous. ✏️
Les Fables de La Fontaine : nos éditions préférées 📚
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- Au programme de l'Éducation nationale
FAQ — La Cigale et la Fourmi
Quelle est la morale de La Cigale et la Fourmi ?
La fable n'a pas de morale explicite : La Fontaine la laisse deviner. La leçon sous-entendue est qu'il faut être prévoyant et travailler quand il en est temps, plutôt que de vivre dans l'insouciance. Mais la dureté de la fourmi nuance cette leçon et invite aussi à réfléchir sur l'entraide.
Qui a écrit La Cigale et la Fourmi ?
La fable a été écrite par Jean de La Fontaine (1621-1695), le plus célèbre fabuliste français. Il s'est inspiré d'une fable plus ancienne du Grec Ésope, qu'il a réécrite en vers avec son style et son ironie caractéristiques.
En quelle année a été écrite La Cigale et la Fourmi ?
La fable a été publiée en 1668, dans le premier recueil des Fables de La Fontaine, dédié au Dauphin. Elle occupe une place de choix : c'est la toute première fable du Livre I, celle qui ouvre l'ensemble du recueil.
De quoi parle La Cigale et la Fourmi ?
La cigale a chanté tout l'été sans faire de réserves. L'hiver venu, affamée, elle demande de l'aide à la fourmi, qui a travaillé et stocké de la nourriture. La fourmi refuse et lui reproche son insouciance par une réplique célèbre : « Vous chantiez ? […] Eh bien ! dansez maintenant. »
Que symbolise la cigale dans la fable ?
La cigale symbolise l'artiste insouciant, qui profite du moment présent et du plaisir (ici, le chant) sans se soucier de l'avenir. Elle représente l'imprévoyance, mais aussi, pour certains, la beauté et la liberté de celui qui crée plutôt que d'accumuler.
Que symbolise la fourmi dans la fable ?
La fourmi symbolise le travail, la prévoyance et l'épargne : elle a préparé l'hiver pendant l'été. Mais La Fontaine la présente aussi comme dure et peu généreuse (« La Fourmi n'est pas prêteuse »), ce qui en fait un personnage plus ambigu qu'un simple modèle de vertu.
Pourquoi la fable n'a-t-elle pas de morale écrite ?
La Fontaine a volontairement choisi de ne pas formuler la morale, laissant le lecteur la déduire et se forger son opinion. Ce choix renforce l'ambiguïté de la fable : faut-il approuver la fourmi prévoyante ou plaindre la cigale ? Cette ouverture en fait un excellent sujet de réflexion.
Que signifie « Eh bien ! dansez maintenant » ?
C'est la réplique finale, cinglante, de la fourmi à la cigale. Puisque la cigale a passé l'été à chanter au lieu de travailler, la fourmi l'invite ironiquement à continuer de s'amuser (« dansez ») plutôt que de compter sur son aide. C'est un refus moqueur qui clôt la fable.
De qui La Fontaine s'est-il inspiré pour cette fable ?
La Fontaine s'est inspiré du fabuliste grec Ésope (VIᵉ siècle av. J.-C.), qui avait écrit une version de cette histoire avec une fourmi et une cigale (ou une sauterelle selon les versions). La Fontaine l'a réécrite en vers, en lui donnant un dialogue théâtral et une fin ouverte.
Dans quel livre des Fables se trouve La Cigale et la Fourmi ?
Elle se trouve dans le Livre I des Fables, dont elle est la toute première fable, suivie immédiatement par « Le Corbeau et le Renard ». Le Livre I fait partie du premier recueil, publié en 1668, qui rassemble les six premiers livres des Fables.
Comment dessiner facilement la cigale et la fourmi ?
Le plus simple est de dessiner la scène d'hiver : une cigale grelottante (avec parfois un petit violon ou des notes de musique) devant la fourmilière, et une fourmi tenant un grain. On simplifie les insectes en formes rondes et on ajoute un décor enneigé. C'est une scène idéale pour un dessin d'écolier.
Comment apprendre facilement la fable par cœur ?
Découpe-la en parties (l'été de la cigale, sa demande, le dialogue avec la fourmi, la chute) et mémorise-les une à une. Réciter à voix haute en visualisant la scène et en jouant les deux personnages aide beaucoup. Ses vers courts et son rythme sautillant la rendent assez facile à retenir.
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