« La Mouche du Coche », dont le vrai titre est « Le Coche et la Mouche », est une célèbre fable de Jean de La Fontaine publiée en 1678 (Livre VII). Une mouche s'agite autour d'un attelage qui peine à gravir une côte : elle pique les chevaux, va, vient, se croit indispensable… et, une fois en haut, réclame sa récompense, alors qu'elle n'a servi à rien. La morale dénonce les gens qui font les affairés et s'attribuent un mérite qu'ils n'ont pas. De cette fable vient l'expression « la mouche du coche », qui désigne une personne qui s'agite inutilement en se croyant indispensable. Tu trouveras ci-dessous le texte intégral, la morale, l'explication de l'expression, une analyse et un résumé. 🪰🐎
Une petite mouche persuadée de faire avancer tout un attelage à elle seule… « La Mouche du Coche » est l'une des fables les plus mordantes de Jean de La Fontaine, et elle a donné une expression encore très utilisée. Texte intégral, morale, expression, analyse, résumé : on décrypte tout. 🪰🐎
De l'intégrale au coffret illustré, on a réuni nos éditions préférées des Fables de La Fontaine un peu plus bas dans l'article. 📖
Le texte de la fable « La Mouche du Coche »
Voici le texte original et intégral de la fable, telle que Jean de La Fontaine l'a publiée en 1678. Son titre exact est « Le Coche et la Mouche ». 📜
Dans un chemin montant, sablonneux, malaisé,
Et de tous les côtés au soleil exposé,
Six forts chevaux tiraient un coche.
Femmes, moine, vieillards, tout était descendu.
L'attelage suait, soufflait, était rendu.
Une Mouche survient, et des chevaux s'approche ;
Prétend les animer par son bourdonnement ;
Pique l'un, pique l'autre, et pense à tout moment
Qu'elle fait aller la machine,
S'assied sur le timon, sur le nez du cocher ;
Aussitôt que le char chemine,
Et qu'elle voit les gens marcher,
Elle s'en attribue uniquement la gloire ;
Va, vient, fait l'empressée ; il semble que ce soit
Un sergent de bataille allant en chaque endroit
Faire avancer ses gens, et hâter la victoire.
La Mouche, en ce commun besoin,
Se plaint qu'elle agit seule, et qu'elle a tout le soin ;
Qu'aucun n'aide aux chevaux à se tirer d'affaire.
Le Moine disait son Bréviaire :
Il prenait bien son temps ! une femme chantait :
C'était bien de chansons qu'alors il s'agissait !
Dame Mouche s'en va chanter à leurs oreilles,
Et fait cent sottises pareilles.
Après bien du travail, le Coche arrive au haut.
« Respirons maintenant ! dit la Mouche aussitôt :
J'ai tant fait que nos gens sont enfin dans la plaine.
Çà, Messieurs les Chevaux, payez-moi de ma peine. »
Ainsi certaines gens, faisant les empressés,
S'introduisent dans les affaires :
Ils font partout les nécessaires,
Et, partout importuns, devraient être chassés.
La morale, comme souvent chez La Fontaine, est placée à la fin et élargit l'histoire de la mouche à toute une catégorie de personnes. 🪰
La morale de la Mouche du Coche
La morale conclut la fable par une critique sans appel. ⚖️
La morale est : « Ainsi certaines gens, faisant les empressés, s'introduisent dans les affaires : ils font partout les nécessaires, et, partout importuns, devraient être chassés. » Autrement dit, La Fontaine dénonce les personnes qui s'agitent, se mêlent de tout et se donnent de grands airs d'indispensables, alors qu'elles n'apportent rien et gênent plutôt ceux qui travaillent vraiment. La mouche s'attribue tout le mérite de l'effort des chevaux : c'est une satire des vaniteux et des importuns.
🪰 Ce que dénonce la fable
- La vanité : se croire indispensable et s'attribuer le mérite des autres.
- L'agitation inutile : se donner l'air affairé sans rien accomplir de réel.
L'expression « la mouche du coche »
C'est l'un des grands héritages de cette fable : elle a donné une expression toujours vivante dans la langue française. 💬
« La mouche du coche » désigne une personne qui s'agite beaucoup, se mêle de tout et se donne l'air très affairé en se croyant indispensable, alors qu'elle ne sert à rien, voire qu'elle gêne. On dit aussi « faire » ou « jouer la mouche du coche » pour qualifier ce comportement d'agitation vaine et prétentieuse.
Faire la mouche du coche : s'agiter inutilement autour d'une tâche, en croyant (ou en faisant croire) qu'on est indispensable à sa réussite, alors qu'on n'y contribue pas vraiment.
Comme synonymes ou expressions proches, on peut citer : un importun, un gêneur, une personne qui « brasse de l'air », qui « se donne de l'importance » ou qui « s'écoute parler ». L'expression garde toujours cette nuance d'agitation vaine et un peu ridicule. 🪰
Le résumé de la fable
En quelques mots : un attelage de six chevaux peine à gravir une côte sablonneuse, sous le soleil. Une mouche arrive et se met à voler partout, à piquer les chevaux, à s'agiter en tous sens, persuadée que c'est elle qui fait avancer le coche. Une fois arrivée en haut, elle réclame une récompense pour sa « peine », alors qu'elle n'a strictement rien fait : seuls les chevaux ont travaillé. 🪰🐎
L'analyse de la fable
Vive et théâtrale, la fable est un petit chef-d'œuvre de satire, fréquemment étudié jusqu'au lycée (analyse linéaire, commentaire composé). 🔍
La Fontaine met en scène le contraste entre l'effort réel et silencieux des chevaux et l'agitation bruyante et vaine de la mouche. Tout le comique vient de ce décalage : la mouche se compare elle-même à « un sergent de bataille » menant ses troupes à la victoire, alors qu'elle ne fait que bourdonner. L'ironie est partout, soulignée par des notations moqueuses (« Dame Mouche », « il prenait bien son temps ! »).
La structure mène habilement à la chute : la mouche réclame son salaire, révélant toute sa vanité, juste avant la morale qui généralise le propos. Comme souvent, La Fontaine s'inspire d'Ésope et de Phèdre, mais il enrichit la scène de détails vivants et d'un sens du théâtre qui rendent la satire inoubliable.
Que symbolisent la mouche et le coche ?
Les protagonistes incarnent deux attitudes opposées face au travail. 🪰🐎
| Personnage | Ce qu'il représente |
|---|---|
| 🪰 La mouche | Le vaniteux agité, l'importun qui se croit indispensable et s'attribue le mérite des autres |
| 🐎 Les chevaux | Ceux qui accomplissent le vrai travail, dans l'effort et le silence |
La mouche symbolise tous ceux qui brassent de l'air en se donnant de l'importance ; les chevaux, les travailleurs réels et discrets. Comme dans « Le Corbeau et le Renard », La Fontaine épingle un défaut humain universel, ici la vanité de l'agité inutile. 🐾
Auteur, date et contexte
« La Mouche du Coche » est l'œuvre de Jean de La Fontaine (1621-1695), le plus célèbre fabuliste français. 📖
La fable paraît en 1678, dans le second recueil des Fables (Livre VII), dédié à Madame de Montespan. Comme « Le Loup et l'Agneau » ou « La Cigale et la Fourmi », elle s'inspire des fabulistes de l'Antiquité (Ésope, Phèdre). Pour découvrir l'ensemble du bestiaire, lis notre article sur l'animal le plus cité dans les fables de La Fontaine. 🪰
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FAQ — La Mouche du Coche
Quelle est la morale de la Mouche du Coche ?
La morale est : « Ainsi certaines gens, faisant les empressés, s'introduisent dans les affaires : ils font partout les nécessaires, et, partout importuns, devraient être chassés. » Elle dénonce les personnes qui s'agitent et se croient indispensables, en s'attribuant un mérite qu'elles n'ont pas.
Que signifie l'expression « la mouche du coche » ?
« La mouche du coche » désigne une personne qui s'agite beaucoup et se donne l'air affairé en se croyant indispensable, alors qu'elle ne sert à rien, voire qu'elle gêne. On dit « faire » ou « jouer la mouche du coche » pour décrire cette agitation vaine et prétentieuse.
D'où vient l'expression « la mouche du coche » ?
Elle vient directement de cette fable de Jean de La Fontaine (1678), où une mouche s'agite autour d'un attelage et s'attribue le mérite de l'avoir fait avancer. L'image de la mouche inutile mais sûre de son importance est devenue une expression courante de la langue française.
Qui a écrit La Mouche du Coche ?
La fable a été écrite par Jean de La Fontaine (1621-1695), le plus célèbre fabuliste français. Il s'est inspiré des fabulistes de l'Antiquité, Ésope et Phèdre, qu'il a réécrits en vers avec son humour et son sens de la satire.
Quel est le vrai titre de la fable ?
Le titre exact donné par La Fontaine est « Le Coche et la Mouche ». On l'appelle plus couramment « La Mouche du Coche », notamment à cause de l'expression qui en est issue. Les deux désignent bien la même fable.
En quelle année a été écrite la fable ?
La fable a été publiée en 1678, dans le second recueil des Fables de La Fontaine, dédié à Madame de Montespan. Elle figure dans le Livre VII, parmi les fables plus longues et plus satiriques de cette période.
De quoi parle La Mouche du Coche ?
Un attelage de six chevaux peine à gravir une côte. Une mouche s'agite autour d'eux, les pique, va et vient, persuadée de faire avancer le coche. Arrivée en haut, elle réclame une récompense pour sa « peine », alors qu'elle n'a rien fait : seuls les chevaux ont travaillé.
Que symbolise la mouche dans la fable ?
La mouche symbolise le vaniteux agité, l'importun qui se mêle de tout, se croit indispensable et s'attribue le mérite des autres. Elle représente tous ceux qui « brassent de l'air » en se donnant de l'importance, sans contribuer réellement au travail accompli.
Que veut dire « faire la mouche du coche » ?
« Faire la mouche du coche » signifie s'agiter inutilement autour d'une tâche en croyant, ou en faisant croire, qu'on est indispensable à sa réussite, alors qu'on n'y contribue pas vraiment. C'est un comportement à la fois vain, prétentieux et un peu ridicule.
Quels sont les synonymes de « la mouche du coche » ?
On peut évoquer un importun, un gêneur, ou des expressions comme « brasser de l'air », « se donner de l'importance » ou « se mêler de tout ». Toutes gardent l'idée d'une agitation vaine et d'une vanité de celui qui se croit indispensable sans l'être.
De qui La Fontaine s'est-il inspiré pour cette fable ?
La Fontaine s'est inspiré des fabulistes de l'Antiquité, notamment le Grec Ésope et le Latin Phèdre, qui avaient déjà mis en scène une mouche se vantant de son rôle. La Fontaine a réécrit l'histoire en vers, en l'enrichissant de détails vivants et d'une fine satire.
Pourquoi cette fable est-elle toujours célèbre ?
Parce qu'elle a donné naissance à une expression encore très employée, « la mouche du coche », et parce qu'elle décrit un travers humain intemporel : celui des personnes qui s'agitent et se valorisent sans rien apporter. C'est aussi un texte court et savoureux, idéal pour l'étude.
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