Que mange une coccinelle ?

Que mange une coccinelle : la réponse courte

La coccinelle est un insecte carnivore, et plus précisément aphidiphage : sa proie de prédilection est le puceron. Notre espèce la plus commune, la coccinelle à sept points (Coccinella septempunctata), est une chasseuse de pucerons du début à la fin de sa vie. L'adulte et la larve traquent les mêmes proies, sur les rosiers, les fèves, les tilleuls ou les plants du potager. Comprendre ce que mange une coccinelle, c'est comprendre pourquoi elle est la meilleure alliée du jardinier.

Clin d'œil pour les amateurs de jeux de lettres : la coccinelle est un animal en C, et son nom compte dix lettres — une réponse possible du hub des mots croisés d'animaux.

Autrement dit, l'alimentation de la coccinelle tourne presque entièrement autour d'une proie : le puceron. La nourriture de la coccinelle se complète de quelques autres petits insectes à corps mou et, en appoint, de pollen et de substances sucrées. Mais ce que mange une coccinelle ne s'arrête pas au puceron. Son régime alimentaire ne comporte, chez la plupart des espèces, aucune plante : la coccinelle ne grignote pas vos feuilles, elle chasse ce qui les attaque.

Là est toute l'originalité de ce que mange une coccinelle.

Le puceron, sa proie de prédilection

Le puceron représente l'essentiel de ce que mange une coccinelle. Une coccinelle adulte en consomme couramment 50 à 100 par jour, et plusieurs milliers au cours de sa vie. Elle repère les colonies à l'odeur du miellat qu'elles sécrètent, puis les croque une à une. Là où une colonie de pucerons peut épuiser une plante en quelques jours, quelques coccinelles suffisent à renverser la tendance — sans un gramme de pesticide.

Voilà le cœur de ce que mange une coccinelle.

La coccinelle ne se limite pas au puceron. Quand celui-ci se raréfie, sa nourriture s'élargit à d'autres petits ravageurs à corps mou : cochenilles, aleurodes (mouches blanches), acariens comme les araignées rouges, jeunes psylles, ainsi que des œufs et de très jeunes chenilles. Certaines espèces sont même spécialisées : la coccinelle à onze points préfère certains pucerons précis, d'autres traquent surtout les cochenilles des arbres fruitiers.

Autant de variantes dans ce que mange une coccinelle selon les espèces.

La larve, le vrai prédateur vorace

Si l'adulte est utile, la larve, elle, est redoutable. Sortie de l'œuf, elle n'a qu'une mission : manger. En deux à trois semaines, avant de se transformer, une seule larve dévore plusieurs centaines de pucerons — souvent plus que l'adulte n'en mangera en autant de temps. C'est le stade le plus efficace du cycle, et le plus discret.

Ce stade concentre l'essentiel de ce que mange une coccinelle.

Son allure trompe tout le monde : un petit corps allongé et hérissé, gris ardoise ponctué d'orange, qui rappelle un minuscule crocodile. Beaucoup de jardiniers l'écrasent en la prenant pour un nuisible, tuant sans le savoir une coccinelle en devenir. Le cycle complet — œuf jaune pondu en grappe près des pucerons, larve vorace, nymphe accrochée à une feuille, puis adulte — dure quelques semaines seulement, ce qui permet plusieurs générations par an.

On y retrouve, dès l'œuf, tout ce que mange une coccinelle : des pucerons.

Le tableau complet de la nourriture de la coccinelle : oui ou non ?

Voici, d'un coup d'œil, ce que mange une coccinelle et ce qu'elle ignore. Ce tableau vaut pour les espèces prédatrices (la grande majorité) ; le cas particulier des espèces jaunes mangeuses de champignon est traité plus bas.

C'est un panorama de ce que mange une coccinelle prédatrice.

Aliment	Réponse
Pucerons	✅ Oui — sa proie principale, adulte et larve
Cochenilles	✅ Oui — surtout certaines espèces spécialisées
Aleurodes, acariens, psylles	✅ Oui — proies de complément à corps mou
Œufs et jeunes larves d'insectes	✅ Oui — occasionnellement
Pollen et nectar	✅ Oui — en appoint, quand les proies manquent
Miellat (sécrétion sucrée des pucerons)	✅ Oui — source d'énergie d'appoint
Oïdium et autres champignons	➖ Seulement les espèces jaunes mycophages (22 points)
Feuilles, plantes du potager	❌ Non — la coccinelle n'est pas phytophage
Pain, sucre, restes de table	❌ Non — inutile et inadapté

Pollen, nectar, miellat : les compléments

Quand les pucerons se font rares — en début de saison, ou après qu'elle a nettoyé une plante — la coccinelle complète son alimentation avec du pollen, du nectar de fleurs et du miellat, cette rosée sucrée que laissent les pucerons sur les feuilles. Ces ressources sucrées lui apportent l'énergie nécessaire pour voler et chercher de nouvelles colonies. Elles ne remplacent pas les proies : sans pucerons pendant une longue période, la coccinelle ne peut pas se reproduire.

Un simple appoint dans ce que mange une coccinelle, jamais l'essentiel.

Que mange une coccinelle en hiver ?

Rien. En hiver, la coccinelle ne mange pas : elle entre en diapause, l'équivalent d'une hibernation, et vit sur ses réserves. Les adultes se regroupent parfois par dizaines sous une écorce, dans un tas de feuilles, une fissure de mur — ou, à notre grand étonnement, dans un angle de fenêtre. C'est ce qui explique les rassemblements de coccinelles dans les maisons à l'automne : elles ne cherchent pas de nourriture, seulement un abri pour passer le froid. Il suffit de les laisser tranquilles, ou de les déposer doucement dans un endroit abrité du jardin.

Rien à voir, donc, avec ce que mange une coccinelle le reste de l'année.

La coccinelle jaune : celle qui mange du champignon

Toutes les coccinelles ne chassent pas. Certaines espèces jaunes, comme la coccinelle à 22 points (Psyllobora vigintiduopunctata), sont mycophages : elles broutent l'oïdium, ce feutrage blanc de champignon qui couvre les feuilles. Ce sont, à leur manière, des végétariennes utiles — elles nettoient le mildiou plutôt que les pucerons. Si vous voyez une petite coccinelle jaune vif à nombreux points noirs sur une feuille poudrée de blanc, vous savez désormais ce qu'elle y fait.

À rebours de ce que mange une coccinelle classique, elles broutent un champignon.

Attention toutefois : une coccinelle « jaune » peut aussi être une forme de la coccinelle asiatique, dont nous parlons juste après — et celle-là, en revanche, est bien une prédatrice.

La coccinelle asiatique, celle qui mange les autres

Introduite en Europe pour la lutte biologique puis échappée dans la nature, la coccinelle asiatique (Harmonia axyridis) est devenue envahissante. Elle mange des pucerons, beaucoup : c'est justement pour cela qu'on l'avait importée. Mais quand les pucerons manquent, son régime alimentaire déborde : elle dévore les œufs et les larves de nos coccinelles indigènes, pratique le cannibalisme, et s'attaque même aux fruits mûrs à l'automne. Plus grosse et plus agressive, elle concurrence directement notre coccinelle à sept points.

De quoi élargir brutalement ce que mange une coccinelle de cette espèce.

C'est aussi elle qui s'invite en groupes dans les maisons pour hiverner, laisse une trace jaune et odorante quand on la dérange (une « saignée réflexe » défensive) et peut, rarement, pincer la peau. La distinguer : elle est très variable, souvent orangée à nombreux points, avec un motif en « M » noir sur le pronotum blanc, juste derrière la tête.

Impossible de deviner à l'œil tout ce que mange une coccinelle asiatique.

Attirer et « nourrir » les coccinelles au jardin

On ne nourrit pas vraiment une coccinelle : on lui offre le gîte et le couvert. Le meilleur moyen de garder ce que mange une coccinelle à portée, c'est de tolérer quelques pucerons plutôt que de tout traiter — sans proies, pas de coccinelles. Bannissez les pesticides, qui tuent les auxiliaires en même temps que les ravageurs. Plantez des fleurs nectarifères et pollinifères (achillée, aneth, fenouil, souci, capucine) pour nourrir les adultes entre deux colonies. Et laissez un coin sauvage : tas de bois, feuilles mortes, ou un hôtel à insectes leur offriront un abri pour l'hiver.

Autant de gestes pour préserver ce que mange une coccinelle sur place.

On trouve aussi dans le commerce des larves de coccinelles à lâcher pour la lutte biologique : une solution ponctuelle contre une invasion de pucerons, à réserver aux espèces indigènes. La coccinelle rejoint ainsi le hérisson et la grenouille dans la petite équipe d'auxiliaires qui régule le jardin sans un seul produit chimique — tandis que l'escargot, lui, reste à surveiller côté salades.

Que mange un bébé coccinelle ?

Le « bébé » de la coccinelle, c'est la larve — et elle mange des pucerons, en quantité (voir plus haut). Détail surprenant : à peine sorties de l'œuf, les toutes jeunes larves commencent parfois par manger les œufs voisins non éclos de leur propre ponte, que la mère prévoit comme premier repas quand les pucerons tardent. Dès qu'elles en sont capables, elles filent vers la colonie de pucerons la plus proche.

Rien ne change ensuite dans ce que mange une coccinelle en devenir.

Qui mange la coccinelle ?

Peu d'animaux osent croquer une coccinelle. Ses couleurs vives sont un avertissement (on parle d'aposématisme), et quand on la saisit, elle libère par les articulations une goutte d'hémolymphe jaune, amère et légèrement toxique : la « saignée réflexe ». La plupart des oiseaux et des lézards recrachent aussitôt. Quelques prédateurs passent outre — certaines araignées, quelques oiseaux — et de minuscules guêpes parasitoïdes pondent dans les larves ou les adultes. Mais son pire ennemi reste, aujourd'hui, la coccinelle asiatique qui dévore ses petits.

Son pire danger vient de ce que mange une coccinelle asiatique : ses propres petits.

Des jeux et des livres pour découvrir la faune du jardin

Observer les coccinelles et leurs larves, c\'est déjà initier les enfants à la vie du jardin. Ces jeux et ces livres prolongent la découverte en famille, sans écran.

🎲 Jeux nature en famille

🐾 Pour les enfants

🃏 Cartes et coopératif

📚 Livres et encyclopédies

Comment cette page a été vérifiée

• Chaque aliment est tranché par oui ou par non, sans réponse molle : c'est ce que cherche quelqu'un qui a un escargot devant lui.
• Les croyances sont corrigées plutôt que reprises : le papier n'est pas un signe de détresse, et le sel n'est pas une méthode de jardinage.
• Le besoin de calcium est traité à part, parce que c'est la carence la plus fréquente en élevage amateur et la moins connue.
• Les sources d'incertitude sont signalées lorsqu'il y en a, plutôt que comblées par une affirmation.

FAQ : l'alimentation de la coccinelle

Que mange une coccinelle ?

Surtout des pucerons. La coccinelle est un prédateur aphidiphage : adulte et larve dévorent les colonies de pucerons, complétées par des cochenilles, aleurodes, acariens, et un peu de pollen, de nectar et de miellat quand les proies manquent.

Quelle est la nourriture de la coccinelle ?

La nourriture de la coccinelle est presque entièrement carnivore : des pucerons avant tout, puis d'autres petits insectes à corps mou. Elle ne mange pas de plantes, sauf de rares espèces jaunes qui broutent le champignon (oïdium).

Que mange une larve de coccinelle ?

Encore plus de pucerons que l'adulte : une seule larve en dévore plusieurs centaines avant de se transformer. C'est le stade le plus vorace, souvent pris à tort pour un nuisible et écrasé.

Que mange une coccinelle en hiver ?

Rien : en hiver, la coccinelle ne mange pas, elle entre en diapause et vit sur ses réserves. Les rassemblements dans les maisons à l'automne cherchent un abri pour le froid, pas de la nourriture.

Que mange une coccinelle asiatique ?

Des pucerons, mais aussi les œufs et les larves de nos coccinelles indigènes, et elle pratique le cannibalisme. Introduite pour la lutte biologique, elle est devenue envahissante et concurrence notre coccinelle à sept points.

La coccinelle jaune, que mange-t-elle ?

Si c'est une coccinelle à 22 points, elle mange du champignon (l'oïdium des feuilles) : elle est végétarienne. Mais une coccinelle jaune peut aussi être une forme de la coccinelle asiatique, qui, elle, chasse les pucerons.

Comment attirer et nourrir les coccinelles au jardin ?

On ne les nourrit pas directement : on tolère quelques pucerons, on bannit les pesticides, on plante des fleurs nectarifères (achillée, aneth, souci) et on offre un abri pour l'hiver. On peut aussi acheter des larves d'espèces indigènes pour la lutte biologique.