Que mangent les canards, à l’étang comme à la ferme ?

Ce que mange un canard passe d'abord par un filtre

On imagine le canard en train de picorer, comme une poule. C'est faux, et cette erreur explique la moitié des questions qu'on se pose sur ce que mange un canard.

Tout ce que mange un canard passe par là : l'intérieur de son bec est bordé de lamelles, de fines lames cornées alignées comme les dents d'un peigne. Le canard aspire l'eau chargée de vase, la pousse dehors par les côtés avec sa langue, et les lamelles retiennent au passage tout ce qui est solide : graines, larves, petits crustacés, fragments de plantes.

C'est exactement le principe des fanons chez la baleine, à une autre échelle. Le plus grand animal du monde et le canard de l'étang trient leur nourriture de la même façon — et si tu veux voir jusqu'où va ce système, l'article sur ce que mange une baleine le détaille.

Autre point commun avec la poule : il n'a pas de dents. Tout ce que mange un canard est broyé dans son gésier, un estomac musculeux. Il avale donc de petits graviers qui font office de meule — le même mécanisme que celui décrit dans ce que mange une poule.

Barboteur ou plongeur : ce que mange un canard en dépend

Avant de savoir ce que mange un canard, il faut répondre à une question que presque personne ne pose : celui que tu regardes plonge-t-il vraiment ?

Le colvert, celui de tous les étangs de France, est un canard de surface, et cela borne tout ce que mange un canard de cette espèce. Il ne plonge pas. Il bascule cul par-dessus tête, pattes en l'air, pour atteindre le fond — et cette position ne lui donne accès qu'à une cinquantaine de centimètres de profondeur. Son menu est donc celui des eaux peu profondes.

Les canards plongeurs, comme les fuligules, sont d'autres espèces. Eux disparaissent entièrement sous l'eau et vont chercher mollusques et végétaux à plusieurs mètres. Deux silhouettes voisines, deux régimes différents.

Ce que mange un canard sauvage au fil de l'année

Ce que mange un canard sauvage change avec le calendrier, parce qu'il est omnivore et opportuniste : il prend ce que la saison lui donne, et son régime bascule complètement d'un mois à l'autre.

Au printemps et en été, ce que mange un canard se tourne vers l'animal : larves d'insectes, vers, petits mollusques, têtards, parfois des œufs de poissons. C'est la période de la ponte et de la croissance, et il lui faut des protéines.

En automne et en hiver, ce que mange un canard devient largement végétarien : graines de plantes aquatiques, glands, faînes, grains glanés dans les chaumes après la moisson. Un colvert passe volontiers la nuit dans un champ récolté, à ramasser ce qui reste.

Ce que mange un caneton n'a rien à voir avec l'adulte

C'est la deuxième question la plus posée après celle du canard adulte, et la réponse diffère nettement du régime de l'adulte.

Ce que mange un caneton n'est pas ce qu'on imagine : il ne vit pas de graines. Ses premières semaines sont presque entièrement insectivores : moucherons, larves, petits invertébrés qu'il attrape à la surface de l'eau et dans la végétation du bord. Il a besoin de beaucoup de protéines pour construire son squelette et ses plumes en quelques semaines.

Il nage et trouve seul ce que mange un canard de son âge dès les premières heures — la cane ne lui apporte rien au bec, elle le conduit vers les bons endroits. C'est un point qui distingue les canards des oiseaux qui nourrissent leurs petits, comme l'hirondelle.

Ce que mange un canard de basse-cour, au quotidien

Ce que mange un canard domestique reste proche du régime de son cousin sauvage : omnivore, avec un vrai besoin de vert et d'animal.

La base de ce que mange un canard domestique est un aliment complet pour palmipèdes ou un mélange de céréales, complété par de la verdure — salade, herbe, épluchures de légumes — et par ce qu'il trouve seul : limaces, escargots, vers. C'est d'ailleurs un excellent auxiliaire au jardin, il nettoie les limaces mieux que la plupart des animaux.

Deux points distinguent ce que mange un canard de ce que mange une poule. Il lui faut de l'eau en permanence, assez profonde pour y tremper la tête entière : il ne peut pas avaler sans mouiller son bec, et il se bouche les narines s'il mange à sec. Et il a besoin de plus de niacine qu'une poule — un aliment prévu pour poules pondeuses n'est pas idéal pour lui sur la durée.

Le pain n'est pas ce que mange un canard en liberté

C'est le geste le plus répandu au bord de l'eau, et c'est le seul vrai danger de cette page.

Le pain n'est pas toxique, mais il n'a rien à voir avec ce que mange un canard naturellement : il est vide, il cale l'oiseau sans rien lui apporter, et un caneton nourri au pain se remplit au lieu de chercher les insectes dont il a besoin. Le pain jeté en quantité pourrit aussi dans l'eau, l'appauvrit en oxygène et favorise les proliférations.

Tout ce que mange un canard, aliment par aliment

Voici tout ce que mange un canard, famille par famille, avec la précision qui compte à chaque fois.

Le canard de l'étang est souvent le premier animal sauvage qu'un enfant observe de près. Si l'envie de prolonger vient — comprendre qui mange quoi, reconnaître les espèces, découvrir le reste de la faune —, voici une sélection de jeux et de livres nature. Ils n'ont rien d'indispensable pour observer un canard : une paire d'yeux et un bord d'eau suffisent.

🎲 Jeux nature en famille

🐾 Pour les enfants

🃏 Cartes et coopératif

📚 Livres et encyclopédies