L'essentiel à retenir : le symbole du poisson est d'abord chrétien. En grec, « poisson » se dit ichthus, et ses lettres forment l'initiale de « Jésus-Christ, Fils de Dieu, Sauveur ». Les premiers chrétiens s'en servaient comme signe de reconnaissance.
Au-delà de la religion, le poisson symbolise l'abondance, la fécondité et la chance, et par l'eau, les émotions et l'intuition. C'est aussi le signe astrologique des Poissons.
| Question | Réponse |
|---|---|
| Symbole principal en Occident | La foi chrétienne, par l'Ichthus des premiers chrétiens |
| Ichthus, ichtus, ichthys | Le mot grec pour « poisson », acrostiche de « Jésus-Christ, Fils de Dieu, Sauveur » |
| En latin | Piscis ; on le cherche souvent sous « piscus » ou « pescus » |
| Le poisson sur les voitures | Un chrétien qui affiche sa foi ; ce n'est pas le signe d'une secte |
| Témoins de Jéhovah | Non : c'est un symbole de tous les chrétiens, depuis l'Antiquité |
| Autres sens | Abondance, fécondité, chance, l'eau et les émotions |
| Astrologie | Les Poissons ♓, du 19 février au 20 mars environ |
| En tatouage | Le koï pour la persévérance, deux poissons pour l'équilibre, l'Ichthus pour la foi |
Symbole du poisson : que représente-t-il ?
Le poisson porte une symbolique riche, étroitement liée à son élément : l'eau. De cette appartenance découlent presque toutes ses significations, et elles sont presque toujours positives.
| Signification | D'où elle vient |
|---|---|
| La foi chrétienne | L'Ichthus des premiers chrétiens : sa symbolique la plus forte en Occident |
| L'abondance et la fécondité | Le poisson pond d'innombrables œufs |
| L'eau et les émotions | Créature des profondeurs, il évoque l'inconscient et l'intuition |
| La vie et le renouveau | Il est présent dans presque toutes les mythologies de la création |
| La chance et la prospérité | En Asie et au Maghreb, c'est un puissant porte-bonheur |
Le poisson, symbole chrétien : Ichthus, ichtus ou ichthys
En grec ancien, « poisson » s'écrit ΙΧΘΥΣ, transcrit ichthus, ichthys ou plus simplement ichtus. Chacune de ses lettres est l'initiale d'une phrase de foi : Iêsous Christos Theou Huios Sôtêr, « Jésus-Christ, Fils de Dieu, Sauveur ».
Le poisson est un acrostiche : un résumé caché de la foi chrétienne.
Aux premiers siècles, quand les chrétiens étaient persécutés dans l'Empire romain, ce poisson stylisé servait de signe de reconnaissance. Selon une tradition souvent racontée, l'un traçait au sol un premier arc de cercle ; si l'autre complétait le poisson, chacun savait qu'il parlait à un frère de foi.
Le symbole renvoie aussi aux Évangiles : les apôtres pêcheurs devenus « pêcheurs d'hommes », la multiplication des pains et des poissons, ou Jonas dans le ventre du grand poisson.
En latin, poisson se dit piscis, d'où le mot « piscine » ; les recherches « piscus » ou « pescus » visent ce mot.
Le poisson sur les voitures et la confusion des sectes
Le petit poisson stylisé collé à l'arrière d'une voiture est ce même Ichthus, utilisé par des chrétiens pour afficher discrètement leur foi. On le trouve aussi en logo d'églises, d'associations ou de librairies chrétiennes.
Une confusion revient souvent : ce serait le symbole des témoins de Jéhovah, ou d'une secte. C'est inexact.
L'Ichthus est un symbole de tous les chrétiens depuis l'Antiquité : catholiques, protestants, orthodoxes et évangéliques l'utilisent. Il existe même une version parodique, le « poisson de Darwin » muni de petites pattes, affichée par les partisans de l'évolution.
Le poisson n'est pas le signe d'une secte : c'est l'un des plus anciens symboles du christianisme, plus ancien même que l'usage répandu de la croix. Sur une voiture, il signifie simplement que son conducteur témoigne de sa foi.
Le signe astrologique des Poissons ♓
Le poisson est aussi un signe du zodiaque : les Poissons, douzième et dernier signe, du 19 février au 20 mars environ. C'est un signe d'eau, associé à l'intuition, la sensibilité, l'imagination et l'empathie.
Son symbole représente deux poissons reliés mais nageant en sens opposés : la dualité, le tiraillement entre le rêve et la réalité.
Le poisson dans les cultures et croyances
Bien au-delà du christianisme, le poisson est un symbole positif dans de nombreuses traditions :
| Culture | Le poisson symbolise… |
|---|---|
| Feng shui | L'abondance, la prospérité et la chance, surtout en paire ou en banc, souvent avec le poisson rouge |
| Japon | Le koï : la persévérance et la réussite, parce qu'il remonte les rivières |
| Maghreb | La protection contre le mauvais œil, la fécondité et la chance |
| Judaïsme | La fécondité et la bénédiction, associé au sabbat et aux fêtes |
| Christianisme | La foi, le Christ et le baptême par l'eau |
| Bible | L'abondance, la vocation, l'épreuve puis le salut avec Jonas |
En France, le poisson a aussi sa tradition plus légère : le 1er avril, on accroche un poisson en papier dans le dos des distraits. Notre article sur les poissons d'avril en raconte l'origine.
Au Maghreb et en Tunisie, le poisson est un porte-bonheur très répandu. On le retrouve en bijou, en céramique ou en décoration, souvent à côté de la main de Fatma, la khamsa, pour éloigner le mauvais œil.
Le poisson, symbole spirituel
Sur le plan spirituel, le poisson plonge là où vit l'invisible. Il symbolise la vie intérieure, l'intuition et ce qui remonte des profondeurs de l'inconscient. Il invite à la fluidité : se laisser porter par le courant plutôt que lutter contre lui.
Si c'est en rêve que tu l'as vu, notre guide pour rêver de poisson t'en dira plus. Le poisson rejoint aussi d'autres grands symboles animaux, comme la symbolique du serpent ou celle du dauphin.
Le tatouage de poisson et sa symbolique
| Motif | Ce qu'il exprime le plus souvent |
|---|---|
| Le koï japonais | Le courage et la transformation : la carpe qui remonte la cascade devient dragon |
| Deux poissons en cercle | Le signe des Poissons, ou l'équilibre des contraires |
| L'Ichthus stylisé | La foi chrétienne, affichée sobrement |
| Un banc de poissons | L'abondance, la famille |
Le koï est le motif phare du tatouage japonais. Le sens d'un tatouage reste celui que tu lui donnes : ces lectures sont des repères. Pour en poser l'esquisse, notre tuto pour dessiner un poisson peut servir de base.
Questions fréquentes
Que symbolise le poisson ?
Surtout la foi chrétienne, par l'Ichthus, mais aussi l'abondance, la fécondité, la chance et, par l'eau, les émotions et l'intuition. C'est aussi le signe astrologique des Poissons.
Pourquoi le poisson est-il le symbole des chrétiens ?
Parce qu'en grec, « poisson » (ichthus) forme l'acrostiche de « Jésus-Christ, Fils de Dieu, Sauveur ». Aux premiers siècles, il servait de signe de reconnaissance aux chrétiens persécutés.
Que signifie Ichthus, ou ichtus ?
C'est le mot grec pour « poisson », qu'on écrit aussi ichthys ou ichtus. Ses lettres sont les initiales de « Jésus-Christ, Fils de Dieu, Sauveur ».
Comment dit-on poisson en latin ?
Piscis, d'où le mot « piscine ». Les recherches « piscus » ou « pescus » renvoient à ce mot.
Pourquoi voit-on un poisson sur certaines voitures ?
C'est l'Ichthus : le conducteur affiche discrètement sa foi chrétienne. La version à pattes, le « poisson de Darwin », est une parodie des partisans de l'évolution.
Le poisson est-il le symbole des témoins de Jéhovah ?
Non. C'est un symbole de tous les chrétiens depuis l'Antiquité, utilisé par les catholiques, protestants, orthodoxes et évangéliques.
Quel est le symbole du signe astrologique des Poissons ?
Deux poissons reliés mais nageant en sens opposés. C'est le douzième signe, du 19 février au 20 mars environ, associé à l'intuition et à la sensibilité.
Que symbolise le poisson dans la Bible ?
L'abondance avec la multiplication des pains et des poissons, la vocation avec les apôtres « pêcheurs d'hommes », et l'épreuve suivie du salut avec Jonas.
Que symbolise le poisson koï ?
La persévérance, le courage et la réussite. Selon la légende, la carpe qui remonte une cascade se transforme en dragon.
Que symbolise le poisson au Maghreb ?
Un porte-bonheur qui protège du mauvais œil et attire la fécondité et la prospérité, souvent associé à la main de Fatma.
Que signifie un tatouage de poisson ?
Selon le motif, la persévérance et la transformation pour le koï, l'équilibre des contraires pour deux poissons, la foi chrétienne pour l'Ichthus.
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- Encyclopædia Britannica — l'Ichthys
- Larousse — symbolique et astrologie
- Vatican — les symboles paléochrétiens
